英媒稱，中國最重要的“海綿城市”武漢，正在以不同于傳統的方式與水患斗爭。專家稱，一旦海綿城市項目完工，武漢將有能力應對三十年一遇的暴雨。
據英國《衛報》網站1月23日報道，漫步在武漢市的范湖路或水果湖路，盡管名字里都提到了湖，卻看不到任何大的水體，除非天降暴雨。
作為湖北省省會的武漢市位于長江和漢江的交匯處，地勢低洼，向來容易發生洪澇災害，尤其是在夏季多雨的幾個月。對于那些已經被填平并且在上面蓋起了高樓大廈的湖泊，街道名稱往往是唯一能夠提醒人們它們曾經存在的東西。不過2016年，在經歷了長達一周的暴雨如注后，這些地方再次水滿為患。
2016年的洪災給武漢敲響了警鐘。在洪災發生的前一年，武漢被宣布成為全國首批16個“海綿城市”之一——在這些地方試點實施傳統防澇措施及排水系統以外的環保方案。該項目的推進速度一直在加快，在青山和四新兩個試點區域，將公共空間、學校和居民區改造得具有海綿城市特征。到目前為止，武漢市已改造了超過38.5平方公里的土地，耗資110億元。
位于武漢市東部、靠近一家大型鋼鐵公司的南干渠游園上世紀80年代曾是一條骯臟的排水明渠。它在90年代成為一個公園，去年被改造成海綿區，有可以透水的人行道、雨水花園、草溝、人工池塘和濕地。這些地貌通過土壤滲透吸收過多的降雨，將其保存在地下管渠和蓄水池中，在河流的水位足夠低時再將其排入河中。
退休的電氣工程師廖寶正（音）在這個公園里散步時說：“這里的空氣總是很清新。武漢夏天最熱的時候，這里也會涼快一些，因為茂盛的植被讓氣溫下降了兩三度。”
根據海綿城市計劃，武漢及其他參與城市必須確保到2020年讓20%的城區土地具備海綿城市特征，目標是留住70%的雨水。對于武漢來說，這相當于要對860平方公里城區總面積中的170多平方公里進行改造。去年，武漢的海綿城市項目又擴展到了另外9個區。
在全國開展的這一計劃目前已經擴大到30個城市。到2030年，參與該計劃的地區必須確保80%的城區土地具備海綿城市特征。
目前擔任武漢市水務部門海綿城市項目顧問的凱迪思中國區水管理主管哈文梅說，關鍵是“把空間還給河流……而不是與水抗爭。”
她說：“雨水花園、草溝和低海拔綠化帶是一種對環境影響很小的方式，可以創造更多的空間來收集雨水。這種方式尤其適合武漢，因為這座城市的地下水水位相對較高，讓水滲入地下幾乎是不可能的。”
對老舊居民小區的改造尤為困難，因為沒有多少建設的空間，而且現有的排水系統往往已經老舊不堪。這樣的項目可能會耗費巨額資金。對南干渠片區3.8平方公里的面積進行改造涉及的投資額總計達12.6億元，通過政府與私營部門共同出資的模式，其中20%的資金來自市政府，其余來自私營部門——就南干渠片區來說是上世紀七八十年代為工人修建了相關住宅區的鋼鐵公司。
寧波諾丁漢大學環境科學助理教授陳加信說，中央政府對海綿城市項目的補貼只能持續到2020年，他說：“一個可行的辦法是讓房地產開發商參與其中，因為這樣的海綿區確實有助于提升土地的價值。”
陳加信說：“在中國，大多數排水系統（目前）在設計上最多只能應對十年一遇的暴雨。一旦海綿城市項目完工，武漢將有能力應對三十年一遇的暴雨。”
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