近日，美國華盛頓智庫公共廉政中心、調查報告中心和密歇根電臺共同合作的“政治的毒藥”（The Politics of Poison）項目發布最新調查報告。公共廉政中心記者大衛·西斯（David Heath）在經過大量調查后撰文表示，美國多個地區發現飲用水中含有致癌金屬物質砷，而美國環境保護局（The Environmental Protection Agency）在經過多年的調查之后，原計劃于2012年公布其科研調查結果，進而提高飲用水標準，但遭到來自國會議員的阻撓。
飲用水標準被普遍質疑
砷不僅存在于飲用水中，也存在于一些食品和飲料中，例如大米、果汁和啤酒。美國疾病控制和預防中心對志愿者檢驗的結果顯示，大批人長期攝入小量的砷。美國環境保護局曾于2001年頒布飲用水標準以控制人們攝入砷的含量，但是越來越多的科研機構開始質疑這個標準是否足以保障人們的健康。根據美國環保局的科研結果，如果10萬名女性每天攝入法定標準內的砷，730名將因此患膀胱癌和肺癌；同時，砷還有可能引發心臟疾病、中風和糖尿病。近來，有科學研究發現，定量的砷和兒童智力缺陷存在內在聯系。
緬因州是地下水砷含量較高的地區。來自哥倫比亞大學的研究人員為緬因州的270名兒童進行智商檢測，同時也檢測了其家中飲用水源是否含有砷。結果證明，長期飲用含砷水源的兒童平均智商比其他兒童低6個百分點。該項調查負責人、哥倫比亞大學環境健康科學教授約瑟夫·H.格拉齊亞諾（Joseph H. Graziano）認為，與另一種金屬物質鉛相比，砷的危害要嚴重得多，因為鉛只能影響人的主要臟器，例如心臟、腎以及血液，而砷則能影響全身。
國會暗箱操作阻撓規定出臺
西斯認為，環保局出臺新規定的過程是“一場政治和科學之間的戰斗”。2009年，美國總統奧巴馬曾發布一項備忘錄，期望阻止政治干預科學研究。但是事實證明，奧巴馬執政期間，環保局對有毒化學成分所做的檢測和有效評估并沒有比其他政府執政期間做的更多，產業巨頭干預科學研究依舊易如反掌。
除提高飲用水標準遭國會議員阻撓外，禁售含砷除草劑的規定也曾遭到諸多國會議員的反對。2006年，美國環保局曾頒布一項規定，即2013年底之前所有含砷的除草劑產品都必須被禁止在市場上銷售。于是，兩家大型除草劑公司及其說客把目光投向國會。
國會議員麥克·辛普森（Mike Simpson）承認，有除草劑公司雇用說客試圖推銷含有砷的除草劑。兩家公司還合作雇用了一位環保局前官員作為說客，向國會發起攻勢。于是，禁售含砷除草劑產品的規定遭到了來自參議院和眾議院15位官員的聯名否決，認為其結論是隨意的、不夠完整的。國會參議員奇利·平格里（Chellie Pingree）針對環保局未能出爐的規定表示，現在這種我們無法看見過程的國會暗箱操作發生得越來越多，公眾幾乎無法獲得透明信息。
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